Dag 13: Safari in Addo Elephant National Park en bestemming Port Elisabeth.

Safari in Addo Elephant National Park & verder naar Port Elizabeth.

Vrijdag de 13de. Voor sommigen een dag om binnen te blijven, voor ons gewoon… een stevige roadtrip. Bijgeloof laten we thuis — zonnecrème en camera gaan mee. Na de al lange rit van gisteren staat vandaag 430 km op het programma. Maar hé, Zuid-Afrika is nu eenmaal een immens land. En het goede nieuws? Hierna worden de afstanden een stuk vriendelijker.

Aan onze bungalow, kamer  in Cintsa.

De bungalows vanop het strand gezien.

Om 08:00 uur zwaaien we Cintsa aan de Wild Coast uit. De regen van gisteravond heeft plaatsgemaakt voor een frisse, heldere ochtend. 22°C, droog weer, en een zonnetje dat voorzichtig doorbreekt, ideaal vertrekweer.

Het strand ligt er eenzaam en verlaten bij om 07:00 uur 's ochtends.

Na een rustige nacht aan de Wild Coast zetten we vandaag opnieuw koers naar het binnenland. 

Onze route voert langs East London, waar Hugo opnieuw zijn rol als rijdende encyclopedie waarmaakt. Hij serveert ons een hele boterham aan weetjes over de stad, de regio en haar geschiedenis. Veel om te onthouden? Absoluut. Interessant? Zonder twijfel.

Onderweg, een glimp van de oceaan.

Het landschap verandert langzaam van kustheuvels naar drogere savanne, want we zijn op weg naar een van de grootste en meest bijzondere wildparken van Zuid-Afrika: Addo Elephant National Park. Om 09:00 uur, na 54 kilometer, zetten we onze interimchauffeur Moses af aan de luchthaven van East London. Hugo kruipt zelf achter het stuur en we vervolgen onze weg via de R72/N2 richting Port Alfred. Het landschap schuift voorbij in brede panorama’s — heuvels, open vlaktes en hier en daar een glimp van de oceaan.

Rond 13:30 uur, na zo’n 300 kilometer, bereiken we ons hoogtepunt van de dag: het Addo Elephant National Park. Tijd voor safari! We laten het aanhangkarretje achter en doorkruisen het park met onze bus, op zoek naar alles wat hier in het wild rondloopt: koedoes, wrattenzwijnen, zebra’s, struisvogels, hartebeesten… en natuurlijk olifanten.

Addo Elephant National Park.

In het verleden kwamen er in de hele Kaapkolonie olifanten voor, maar toen de kolonisten kwamen werden ze bijna uitgeroeid. Het park werd in 1931 opgericht om de laatste elf overlevende olifanten in dit gebied te beschermen. Intussen is Addo uitgegroeid tot een uitgestrekt natuurreservaat waar vandaag meer dan zeshonderd olifanten leven – een indrukwekkend herstel van een bijna verloren populatie.

Maar olifanten zijn lang niet de enige bewoners. In het dichte kreupelhout komen nog vele andere dieren voor:  zebra’s, buffels, kudu’s, elands, struisvogels en nog vele andere onbekende dieren.

Wrattenzwijnen.

Kudu's.

Een van de meest memorabele momenten? Twee struisvogels druk in de weer tijdens hun zoektocht naar een partner. Fascinerend om te zien, bijna komisch, maar vooral indrukwekkend in hun natuurlijke habitat.

Twee rivaliserende mannetjes, bewaken hun territorium.

Zebramoeder met kalfje.

Zebra's bekijken ons zonder argwaan.

En dan… hét moment. Een gigantische olifant die rustig tot vlak bij onze bus komt. Je voelt de spanning, de stilte valt. 

Beklijvende ervaring in Addo: een ontmoeting met deze prachtige olifant van heel dichtbij.

Zijn omvang, zijn kracht — en toch die kalmte. Een ontmoeting die je niet snel vergeet. Echt beklijvend. Addo heeft een natuurlijke charme: geen overweldigende massa’s toeristen, maar een authentiek stukje wild Afrika waar de natuur nog de toon bepaalt.

De koning van Addo. Prachtig om te zien hoe deze olifant in alle rust geniet van de modderpoelen na een regenbui. Een herinnering om te koesteren.

Oog in oog met een reus. Deze indrukwekkende bewoner kwam ons even persoonlijk begroeten. Een kippenvelmoment!

Meer dan vier uur lang, over 83 kilometer, doorkruisen we het park. De tijd vliegt voorbij wanneer elke bocht een nieuwe verrassing kan brengen. Om 17:45 uur haken we onze aanhangwagen terug aan en verlaten we het park.

Feest in de bush: Marleen is jarig! 

Alsof vrijdag de 13de nog niet speciaal genoeg was, hadden we nóg een reden om deze dag in de kijker te zetten: Marleen is jarig! En jawel, ze had zélf deze datum uitgekozen om haar verjaardag te vieren. Dat getuigt van lef — of gewoon van gevoel voor avontuur. Midden in het prachtige decor van het Addo Elephant National Park vonden we een gezellige picknickplek om halt te houden. Geen klassieke feestzaal met slingers en ballonnen, maar wel uitgestrekte natuur, Afrikaanse geluiden op de achtergrond en misschien hier en daar een nieuwsgierig dier in de verte.

Marleen en Yvan.

De organisatie toverde vier flessen schuimwijn boven en we klonken op de jarige. Glazen gevuld, zon op onze gezichten, en een brede glimlach bij Marleen — meer moet dat niet zijn. Het werd een spontaan, warm en vooral gezellig moment, eentje dat we nog vaak zullen bovenhalen in verhalen achteraf.

Vrijdag de 13de?
Voor ons werd het een dag van lange wegen, wilde ontmoetingen en onvergetelijke momenten. Als dit ongeluk brengt, dan tekenen wij ervoor.

Port Elisabeth - The Friendly city.

Na onze safari rijden we verder naar Port Elizabeth. Deze kuststad ligt aan de warme Indische Oceaan. We arriveren er 18:45 uur. Port Elisabeth is de vierde grootste stad van Zuid-Afrika. 

Accommodatie.

We logeren 1 nacht in het Marine Protea Hotel gelegen aan de Indische Oceaan.

Parcours van Cintsa, Addo Elephant Park, tot Port Elisabeth. Totaal 430 km.