Dag 14: Van Port Elisabeth naar Tsitsikama en Mosselbaai.

Door het hart van de Tuinroute: van oerbossen naar oceaan en Mossel Bay.

Het programma voorziet een mooi traject: de beroemde Tuinroute.

Het programma voorziet:

Tsitsikama Forest
Bloukrans bridge
Plettenberg
Knysna
Mosselbay.

Het is een dag vol afwisseling, natuur en schitterende landschappen geworden.

Uitzicht vanuit de hotelkamer in Port Elisabeth.

Valentijnsdag vandaag – maar in plaats van rozen en pralines kiezen wij voor ruige natuur, eindeloze kusten en indrukwekkende panorama’s. Om 08:00 uur vertrekken we uit Port Elizabeth, klaar voor een traject van Zuid-Afrika: de beroemde Tuinroute.

Met de bus + aanhangkarretje vertrekken van het hotel in Port Elisabeth.

We rijden eerst nog even door de stad en nemen dan de N2 richting het westen. Al snel, na zo’n 47 kilometer, doemt de indrukwekkende Van Staden's Bridge op – in de volksmond ook wel de “zelfmoordbrug” genoemd. We rijden er snel overheen, maar het blijft een imposant zicht hoog boven de kloof.

Tsitsikama Indigenous Forest - National Park.

Onderweg vertelt Hugo uitgebreid over het prachtige Tsitsikama National Park, een gebied dat bekendstaat om zijn oeroude bossen, ruige kustlijn en rijke biodiversiteit.

De Big Tree: een reus uit een ander tijdperk.

Na ongeveer 180 kilometer bereiken we het park en maken we een wandeling naar de beroemde “Big Tree”. Deze gigantische geelhoutboom – meer dan 1000 jaar oud – torent 36,5 meter boven ons uit. Met een omtrek die je met elf personen nauwelijks kunt omvatten, maakt hij diepe indruk. Hugo legt uit dat het om een inheems geelhout gaat, een harde en duurzame houtsoort die hier al eeuwen groeit. Hij verhaalt ook iets over een houtsoort dat bij het doorzagen een stinkende geur afgeeft. Hij noemt deze houtsoort dan ook 'stinkhout'.

Aan de 'Grootboom - Big tree'.

Dit National Park werd in 1964 opgericht en strekt zich 80 km langs de kustlijn van de Indische Oceaan uit. De naam Tsitsikama betekent 'plaats van veel water'. Het hoofddoel van het park is de bescherming van het zeeleven en is het het enige maritieme park in zuidelijk Afrika.

Wandelpad naar de grote boom.

Fynbos: de 'Fijne Struiken van de Kaap'.

Onderweg merken we het meteen: de vegetatie verandert. Hier groeit het Fynbos, een uniek plantensysteem dat uitsluitend in de Kaapregio voorkomt. Fynbos is geen algemene vegetatie; het is een uniek en zeldzaam type plantengemeenschap. Het lijkt op het eerste gezicht misschien eenvoudig struikgewas, maar het is biologisch gezien een van de rijkste ecosystemen ter wereld, met duizenden soorten die nergens anders op aarde bestaan.

Aan de 'Grootboom'.

Betekenis van de Naam:

De naam 'Fynbos' is afkomstig uit het Afrikaans en betekent letterlijk 'fijn bos' of 'fijne struiken'. Dit verwijst naar de kleine, naaldachtige blaadjes van de meeste planten, een aanpassing aan de voedselarme bodem en de droge, hete zomers.

Bloukrans bridge.

We zetten onze tocht verder richting Storms River. Rond 12:10 uur, na zo’n 210 kilometer, bereiken we de spectaculaire Bloukrans Bridge. Met zijn 216 meter hoogte is dit een van de hoogste bruggen ter wereld voor bungeejumpers. Waaghalzen storten zich hier de diepte in voor een ongeziene adrenalinekick.

Blaukrans bridge - iets voor bungeespringers. Grens tussen Oost en West Cape.

De brug vormt bovendien de grens tussen de provincies Eastern Cape en Western Cape. Niemand van ons gezelschap voelt zich geroepen om de sprong te wagen – wij houden het liever veilig bij kijken en bewonderen hoe enkele durvers zich de diepte in gooien.

Vallei van de Storms River.

Plettenberg Bay.

Onze volgende halte is Plettenberg Bay, prachtig gelegen aan een uitgestrekt zandstrand. Hier komen de meer gegoede Zuid-Afrikanen ontspannen, zien en gezien worden. De oceaan schittert in het zonlicht en nodigt uit tot een lange strandwandeling.

Op het strand van Plett.

Plettenberg Bay, plaatselijk gewoon “Plett” genoemd. Het is een elegante badplaats met gouden stranden en diepe baaien waar haaien en soms zelfs walvissen opduiken.

Knysna

Daarna volgen we de kustlijn tot Knysna. Dit is een geliefde bestemming langs de beroemde Tuinroute in Zuid-Afrika. De naam komt van een schip dat handelstochten maakt langs de kust. Het is een plaats die bekend staat om haar lagune en de imposante “Knysna Heads”, twee machtige rotsformaties die de smalle toegang tot de oceaan bewaken. Het uitzicht hier is spectaculair en vormt een van de iconische beelden van de Tuinroute.

Knysna met de ruige schoonheid van de Knysna Heads, waar de Indische Oceaan met kracht tegen de rotsen van de Garden Route slaat.

Op de achtergrond van de foto de woeste branding van de doorgang en de indrukwekkende kliffen die dit gebied zo uniek maken.

Aankomst in Mossel Bay.

In de late namiddag zakken we verder af naar Mossel Bay, het eindpunt van deze lange reisdag. Deze kuststad is historisch belangrijk: hier zette ontdekkingsreiziger Bartolomeu Dias in 1488 als eerste Europeaan voet aan wal in Zuid-Afrika. Na een rit van ongeveer 400 kilometer komen we net voor 18:00 uur aan bij ons hotel. We kijken terug op een dag vol afwisseling: van eeuwenoude wouden tot duizelingwekkende bruggen en van ruige kliffen tot zonnige stranden. Wat een Valentijnsdag, eentje om niet te vergeten.

Accommodatie.

We logeren voor 2 nachten in Hotel Protea Mossel Bay.