Dag 12: Van Himmeville naar Cintsa aan de 'Wild Coast'.

Naar de Wild Coast: door het hart van de Xhosa-cultuur.

We nemen afscheid van het prachtige KwaZulu-Natal. Voor ons ligt een flinke rit van maar liefst 520 kilometer, dus de wekker ging vroeg. Om 07.30 uur vertrekken we vanuit ons luxueuze en comfortabele hotel in Himmeville.

Uitzicht op de omgeving vanuit onze kamer.

De dag begint alvast veelbelovend: een staalblauwe lucht, een zonnetje dat vriendelijk schijnt en een heerlijke 21°C. Beter kunnen we het ons niet wensen.

Enkele kamers van ons verblijf.

Aan de ingang van het hotel wacht ons een verrassing: onze vertrouwde bus is ingeruild voor een ander exemplaar. De vorige is toe aan een onderhoudsbeurt. Hugo blijft gelukkig van de partij als bijrijder, maar vandaag zit Mozes achter het stuur. En dat zal hij de hele rit blijven doen.

De nieuwe bus waarmede we verder de rondreis maken.

Vandaag verlaten we het binnenland. We rijden verder door de uitgestrekte Oost-Kaap, een regio die vroeger bekend stond als Transkei. Dit gebied vormt het traditionele woongebied van de Xhosa’s, de op een na grootste bevolkingsgroep van Zuid-Afrika – trots, kleurrijk en diep geworteld in hun cultuur. Zodra we het landschap inrijden, wordt meteen duidelijk dat we in een andere wereld zijn beland.

Al snel rijden we de provincie Oost-Kaap binnen, ook te herkennen aan de letters “CP” op de nummerplaten. Onderweg trakteert Hugo ons opnieuw op een uitgebreide geschiedenisles over Transkei: veel jaartallen, indrukwekkende maar soms moeilijk uit te spreken namen en een stevige portie achtergrondinformatie. Interessant, dat zeker, al is het op dit vroege uur best pittige kost. Wat wél meteen blijft hangen: ook Nelson Mandela komt uit deze provincie. Dat geeft de streek toch een extra bijzondere betekenis.

Gedenkplaten aan de locatie waar het geboortehuis van Nelson Mandela gelegen is.

Dit is ook het land waar Nelson Mandela werd geboren en opgroeide. De eenvoud van het plattelandsleven hier laat goed voelen waar zijn sterke verbondenheid met de gemeenschap en zijn streven naar gelijkheid hun oorsprong vonden.

Hier staan we bij de drie mozaïekborden in Mvezo, die de afkomst van Mandela markeren.

Op de linker zuil zie je een mozaïekportret van de jonge Mandela met de vermelding “Nelson Mandela’s Birthplace”. In het midden staat “Kwa-Mandela”, wat letterlijk “de plaats van Mandela” betekent. De rechter zuil draagt de naam “Mvezo Komkhulu”. “Komkhulu” betekent zoveel als “grote plaats” of “belangrijke thuisbasis” in het Xhosa. De symbolen en motieven verwijzen naar de Xhosa-cultuur, waartoe Mandela behoorde.

Onderweg steken we de brede, kronkelende Grote Keirivier over, een natuurlijke grens tussen Transkei en het voormalige Ciskei. De overgang markeert niet enkel een geografische scheiding, maar ook een stukje van het complexe koloniale en politieke verleden van Zuid-Afrika. De kilometers, glijden langzaam onder ons door. Het landschap verandert, de gesprekken in de bus worden stiller, en tegen het einde van de middag voelen we dat we er bijna zijn. Precies om 17.00 uur bereiken we onze eindbestemming na deze lange reisdag met 520 km op de teller.

Aan het einde van de dag bereiken we Cintsa, een kustplaatsje aan de mooie Wild Coast. De naam zegt het al: hier ontmoet de oceaan een kustlijn vol ruige kliffen, en eindeloze zandstranden. We overnachten er te midden van deze ongerepte natuur, waar de geluiden van de Indische Oceaan onze avond begeleiden.

Accommodatie.

We logeren 1 nacht in de Crawfords beach lodge En wat voor een plek! Onze logeerplaats ligt prachtig aan een eindeloos lang zandstrand.