Dag 11: Een exclusieve dagtrip naar het dak van Afrika: Lesotho via de legendarische Sani Pass.

Lesotho: Het Koninkrijk in de Hemel – Een Avontuur Boven de Wolken.

We hebben vandaag een bijzondere ervaring op het programma: een exclusieve tocht naar het koninkrijk Lesotho. Een dag vol contrasten, indrukwekkende natuur en vooral: uitermate spannende wegen.

Machtige natuur te bewonderen vanuit onze ruime luxekamer.

Ontbijten in luxe… in the middle of nowhere.

We begonnen de dag in stijl met een uitgebreid en luxueus ontbijt in ons schitterende hotel. 

Een binnen en buitenzwembad geeft alle comfort.

Het blijft onvoorstelbaar dat men in deze afgelegen streek – waar je eerder “middle of nowhere” zou verwachten – zo’n exclusieve lodge heeft weten neer te zetten.

Opgelet voor de speelse baboons, die springen hier vrij rond in de natuur. Terrasdeur afsluiten.

Met zicht op de omliggende natuur en een heerlijk kopje koffie in de hand konden we ons geen betere start van de dag wensen. Om 09.00 uur stonden twee comfortabele jeeps voor ons klaar. Het avontuur kon beginnen.

Op weg naar de grens met Lesotho Sani Pass.

De rit naar Lesotho verloopt via de legendarisch beroemde Sani Pass. Eerst rijden we over een rustige maar bijzonder mooie asfaltweg richting de Zuid-Afrikaanse grenspost.

De weg tot aan de grens is schitterend, rustig, geen verkeer en zeer goed berijdbaar.

Onderweg maken we enkele fotostops bij adembenemende uitzichten. Het landschap is ruig, uitgestrekt en indrukwekkend, een voorproefje van wat nog komen zal.

Drakensbergen in al hun pracht en ruwe natuur.

De route van KwaZulu-Natal naar Eswatini loopt via de spectaculaire Sani Pass. Het traject tussen de Zuid-Afrikaanse en Eswatini-grenspost is steil, rotsachtig en bij nat weer vaak modderig – absoluut ongeschikt voor gewone wagens. Daarom schakelen we over op stevige 4x4-voertuigen met ervaren chauffeurs die de pas door en door kennen. Met hun terreinkennis en aangepaste voertuigen brengen ze ons veilig over deze ruige, maar adembenemend mooie bergroute.

Met twee van deze voertuigen rijden we naar Lesotho.

Bij de grenspost krijgen we netjes onze exit-stempel. Tot zover verloopt alles vlot. Maar dan…

Grenscontrole aan de Zuid-Afrika grenspost.

De Sani Pass: 6 kilometer puur avontuur.

Tussen de grensposten van Zuid-Afrika en Lesotho ligt een traject dat men niet snel vergeet. Slechts 6 kilometer lang, maar goed voor bijna een uur rijden. De weg is steil, rotsachtig, vol haarspeldbochten en uitdagend, een echte test voor mens en machine.

Op de legendarische Sani Pass is dit geen weg, maar een hindernissenparcours. 

Onze ervaren chauffeurs manoeuvreren de jeeps behoedzaam over de aartsmoeilijke route. Het is spannend, hobbelig en tegelijk spectaculair. Elke bocht biedt nieuwe vergezichten, elke meter brengt ons hoger. van diepe geulen, losse stenen en steile hellingen, alleen weggelegd voor sterke 4x4’s en chauffeurs met stalen zenuwen.

Aan de grenspost met Lesotho.

Om 11.30 uur bereiken we de grenspost van Lesotho, gelegen op maar liefst 2876 meter hoogte. We bevinden ons letterlijk op het dak van Afrika.

Welcome to Lesotho op 2867 meter hoogte.

Met de hele groep op de legendarische Sani Pass, onderweg naar het 'Koninkrijk in de hemel', Lesotho. Wat een klim en wat een uitzicht!

Ontmoeting met het koninkrijk Lesotho.

Na het afhandelen van de grensformaliteiten zetten we onze route verder over een opvallend goed onderhouden asfaltweg, aangelegd met Chinese steun.  Deze weg leidt ons naar een kleine landelijke nederzetting in het bergachtige binnenland van Lesotho. 

Boven op de Sani Pass! Na een spectaculaire rit over de steile haarspeldbochten hebben we de top bereikt. De lucht is hier ijl, het uitzicht is schitterend en de sfeer is uniek. 

Enkele informatie over Lesotho.

Na de Sani Pass bereikt men een van de meest unieke landen ter wereld: Lesotho, het Koninkrijk in de Hemel. Dit kleine, onafhankelijke land is volledig omsloten door Zuid-Afrika. Het is letterlijk een adembenemende bestemming in elk opzicht! Lesotho is een van de drie landen ter wereld die volledig omgeven zijn door één ander land (de andere twee zijn San Marino en Vaticaanstad, beide in Italië).

Ter plaatse krijgen we toegang tot een traditionele hut, gebouwd uit leem en steen met een rieten dak. Een lokale gids geeft er toelichting bij de geschiedenis van het koninkrijk, dat volledig wordt omringd door Zuid-Afrika en bekendstaat als het enige onafhankelijke land ter wereld dat volledig boven de 1.000 meter hoogte ligt. We vernemen meer over het dagelijkse leven in deze hooggelegen regio, waar landbouw en veeteelt sterk afhankelijk zijn van het ruige klimaat. 

Traditionele groepsdans in de hooglanden van Lesotho met eenvoudige dans en gezang.

Ook de traditionele klederdracht komt aan bod, met bijzondere aandacht voor de iconische Basotho-dekens: dikke wollen omslagdoeken met herkenbare patronen die niet alleen bescherming bieden tegen de kou, maar ook een belangrijke culturele en symbolische betekenis hebben. 

De eenvoud en authenticiteit van het leven hier maken indruk. Een bezoek aan een hut geeft een inkijkje in hun traditionele levensstijl, nog gebouwd van lokale steen en stro.

De Basotho-hoed, de puntige mokorotlo.

Iconisch gezicht: 

De Basotho-hoed, de puntige mokorotlo, vind je terug op de nummerplaten, de nationale vlag en is het nationale symbool.

Traditionele hutten gebouwd van leem, steen en rieten dak.

De lunch is eenvoudig maar hartelijk en vindt plaats in een zeer eenvoudig restaurantje, die reizigers ontvangt. Geen luxe deze keer, maar pure, lokale gastvrijheid.

Enkele gebouwtjes voor eenvoudig restaurant voor bezoekers.

Regen, mist en opnieuw de uitdaging

Tijdens onze terugtocht breekt een stevige regenbui los. Alsof de Sani Pass nog niet uitdagend genoeg was, krijgen we er nu ook natte en glibberige omstandigheden bij. Opnieuw trotseren we de moeilijke 6 kilometer tussen de grensposten.

De verschrikkelijke Sani Pass. Bij een regenbui nu.

Langzaam en beheerst dalen we af. De mistflarden, regen en ruige rotsen geven het landschap een bijna mystieke sfeer. Als toemaatje krijgen we een onweder te verduren. Gelukkig hebben we zeer ervaren chauffeurs en bleef het niet duren. Beneden aangekomen was het onweder voorbij.

Terug in comfort.

Om 14.30 uur zijn we weer veilig terug in het hotel. In totaal hebben we vandaag slechts 60 kilometer afgelegd, maar wat voor kilometers! Het voelt alsof we een hele expeditie achter de rug hebben.

De rest van de namiddag was vrij te besteden.

Binnen en buitenzwembad aan het hotel.

Sommigen kozen voor een verfrissende duik in het zwembad, anderen maakten een ontspannen wandeling in de omgeving. En enkelen zochten een rustig plekje op met een goed boek, nagenietend van alle indrukken.

Omgeving van het hotel in Himmeville.

Een dag om niet te vergeten.

Van luxueus ontbijt tot ruige bergpassen, van spannende grensovergangen tot warme lokale ontmoetingen, deze dag had het allemaal. Lesotho heeft zich getoond als een bijzonder en authentiek stukje Afrika, hoog in de bergen en diep in het geheugen gegrift. 

Een exclusieve tocht? Absoluut.

Een onvergetelijke ervaring? Zonder twijfel.

Accommodatie.

We logeren voor de 2de nacht in het prachtige Premier Resort Sani Pass  hotel.

Parcours van Himmeville (Zuid Afrika) via de Sani Pass naar Lesotho.