Dag 5: Blyde River Canyon: een adembenemende canyon.

Panoramaroute.

Ons programma van dag 5 begint om 08:00 uur met de indrukwekkende Panoramaroute in de provincie Mpumalanga. Deze behoort tot de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika. Ze slingert langs de rand van de Drakensberg, waar diepe kloven en weidse uitzichten elkaar afwisselen. We bezoeken vachtereenvolgens:

• Blyde River canyon
• Lisbon Falls
• Bourkes Luck Potholes
• De drie rondavels.
• God's Window
• Pilgrim's Rest.

Aan de lodge is er een klein zwembadje.

Wegens de overvloedige regens een maand geleden hebben de wegen nog onderhoud nodig. We rijden via Sabie over de R536 i.p.v. de R535 naar Graskop en Pelgim's Rest. Een extra omleiding van een 40 km. 

Blyde River Canyon: de mooiste kloof in Zuid-Afrika?

De Blyde River kloof is een van de meest indrukwekkende kloven van het land en misschien zelfs van Afrika. De canyon is 26 km lang. Loodrechte rotswanden rijzen als reuzen op boven de dalen van de Blyde River canyon. De rivier baant zich al eeuwenlang een weg door een gebied dat op een hoogte van 700 m ligt. Het is een wirwar van kliffen en rotsplateaus die samen een kloof van 26 km vormen. 

Lisbon Falls.

Eén van de hoogtepunten is een stop aan de Lisbon Falls - een van de twee bekendste watervallen in de regio. De Lisbon Falls storten zich in een krachtige, smalle straal ruim 90 meter de diepte in naar beneden. De vroegere mijnwerkers gebruikten vaak plaatsnamen uit hun land van herkomst.

Lisbon Falls.

De Lisbon Falls lijken op een amfitheatervormige waterval. Het water stroomt door een natuurlijk gevormde sluis voordat het 80 m lager in een meer belandt. Wij bezoeken de meest bekende, de Lisbon Falls. De andere, de Berlin Falls, liggen een 10 km verder. Wegens het reeds zeer drukke programma, beperken we ons tot de Lisbon Falls.

Uitzicht op het groene landschap langs de Panoramaroute, vlak bij de Lisbon Falls.

Lisbon Falls.

Bourke's Luck Potholes.

Bij de Bourke’s Luck Potholes, bezoeken we een fascinerend geologisch fenomeen waar twee rivieren – de Blyde en de Treur – samenkomen. 

Een sculptuur van water en tijd. Op de plek waar de 'Blyde' (Blijdschap) en de 'Treur' (Verdriet) rivieren elkaar ontmoeten, heeft de natuur een surrealistisch landschap gebeeldhouwd.

Door het samenkomen van de rivieren, de Treur en de Blyde en de eeuwenlange riviererosie zijn hier cilindervormige holtes en gladde rotsformaties ontstaan, perfect ronde hoornen uitgefreesd door het kolkende water en ronddraaiend grind. 

Wandelbruggetjes bieden een uniek perspectief op dit natuurlijk kunstwerk.

Gevangen in het kader: Bourke’s Luck Potholes. Een uitzicht over het Blyde River Canyon Nature Reserve, omlijst door het iconische rode fotokader. Op de achtergrond ziet men de ruige heuvels van Mpumalanga waar de natuurkrachten hun werk hebben gedaan.

De Drie Rondavels.

Verder langs de canyon duiken de karakteristieke Drie Rondavels op: Een eeuwenoud geologisch wonder bestaande uit drie imposante, ronde rotsformaties die sterk lijken op de traditionele ronde hutten met rieten daken uit de Afrikaanse architectuur. 

De drie pieken lijken op traditionele bijenkorfhutten met glooiende wanden en koepelvormige toppen. Ze worden ook wel de Drie Zusters genoemd en weerspiegelen het traditionele ontwerp van rondavel hutten van de lokale bevolking. Ze rijzen als wachters boven de canyon uit en bieden een schitterend zicht op zowel de diepgroene kloof als de kronkelende Blyde River beneden. 

Het uitkijkpunt hier is een van de meest fotogenieke van de hele route.

Blyde River Canyon.

God's Window.

Dit is wellicht het beroemdste uitzichtpunt langs de route. Het panorama strekt zich tientallen kilometers ver uit over de lagere vlakte, het Lowveld. Het is een van de meest iconische en spectaculaire bezienswaardigheden langs de Panoramaroute. 

God’s Window. De naam zegt het al: bij helder weer lijkt het alsof je door het venster van God naar buiten kijkt. 

Vanaf de kliffen van de Drakensbergen kijkt men uit over het zogenaamde 'Lowveld', een uitgestrekt natuurgebied dat zo'n 900 meter lager ligt. Bij een onbewolkte dag kun je in de verte zelfs het Kruger National Park en de grens met Mozambique zien liggen.

Dit was ook de locatie voor de film: 'The Gods must be crazy'. 

Deze plek heeft ook een culturele betekenis voor de lokale bevolking die het beschouwen als een heilige plek. Lees in een andere post het verhaal van de film:'The Gods must be crazy'

Pilgrim's Rest.

Aan het einde van de route ligt het historische dorp Pilgrim’s Rest, een charmante herinnering aan de goudkoorts van de 19e eeuw. Hier werd voor het eerst goud gevonden in de regio, wat een ware toestroom van gelukszoekers op gang bracht. 

Pilgrim's Rest.

Het dorp is vandaag een levend openluchtmuseum met authentieke houten gebouwen, oude winkels en mijninstallaties die de sfeer van het pionierstijdperk oproepen. Een wandeling door de hoofdstraat voelt alsof je even terug in de tijd reist.

Accommodatie.

We komen aan om 17:20 uur na 310 km voor een derde nacht in Hazyview, de Umbhaba Eco Lodge. 

Parcours: Hazyiew - Lisbon Falls - Bourke's Luke Potholes - ThreeRondavels - God'sWindow - Pilgrim's Rest - Hazyview: Totaal 310 km.