Dag 3: De Cullinan diamant story.

Dag 3 – Glanzend avontuur in Cullinan 💎

Vandaag stond een bezoek aan de legendarische Cullinan-diamantmijn op het programma. We arriveerden netjes rond 09:00 uur. Nog vóór we ook maar één steen zagen, werden we ondergedompeld in een indrukwekkende – en eerlijk gezegd ook behoorlijk hilarisch – veiligheidscircus.

Eerst moesten we een document ondertekenen waarin we plechtig beloofden geen gevaarlijke ideeën uit te voeren. Wat die precies zijn, bleef gelukkig vaag. Geen wapens binnen smokkelen, messen of explosieven. Niet over, onder of door hekken klauteren. Met niets gooien of smijten. Geen diamanten zoeken, verklaren dat men gezond is.  

Alcoholtest.

Daarna volgde een alcoholtest. Iedereen kreeg een klein blaasstrootje — zo eentje waar kinderen normaal hun drankje mee drinken — en moest daarmee in een alcoholtesttoestel blazen. Pas wanneer het toestel bevestigde dat je nuchter was, ging het draaipoortje open en kreeg je toegang tot de mijn. Een duidelijke regel: wie de diamantmijn in wil, moet dat met een helder hoofd doen.

Professionele alcohol test: met een blaasstrootje in een alcohol tester blazen.

Medische check-up.

Drie van ons kregen een grondige medische check-up: bloeddruk- en polsslagmeting die niet zou misstaan bij een selectie voor NASA. Even dachten we dat we op het punt stonden gelanceerd te worden richting maanbasis en alsof we op expeditie naar de maan vertrokken. Iedereen mocht binnen. Ik vraag me af of er ooit iemand de toegang geweigerd werd. Gelukkig nam het weinig tijd in beslag;

Drie personen werden medisch onderzocht en goed bevonden voor het bezoek.

Daarna: helm op, geel hesje aan en vooral goed luisteren naar de belangrijkste regel van allemaal — geen stenen meenemen naar buiten. Geen probleem, wij zijn voorbeeldige toeristen. Alles verliep dan ook vlot en zonder incidenten. 

Een van de mijnschachten tot 980 meter diep.

Installaties van de Cullinan diamant mijn.

We lopen ook tot aan de grote open put. Hier worden ruwe diamanten uit de diepte naar boven gehaald om verwerkt te worden tot die glinsterende kostbare steentjes.

Open mijn put.

Rond 12:00 uur zat het bezoek erop. Natuurlijk niet voordat we langs het winkeltje waren geleid, waar de diamanten ons verleidelijk lagen toe te glinsteren. Kijken mocht… kopen deden we niet.

Met veiligheidshelm en fluohesje klaar voor een kijkje achter de schermen in de indrukwekkende installaties van de Cullinan diamant mijnexploitatie.

Hier worden ruwe diamanten naar boven gehaald en verwerkt – een fascinerende blik op de wereld van de diamantwinning in Zuid Afrika.

Al met al een boeiende en verrassend leuke ochtend, met een mooie mix van geschiedenis, humor en een vleugje glitter. Ter informatie: we hebben niets gevonden en geen steentje mee buiten gesmokkeld.

Geschiedenis tijdens het bezoek aan de Cullinan site.

📜 Geschiedenis en ontdekking

• De mijn werd in 1902 ontdekt en geopend door de diamantzoeker Thomas Cullinan. 

• Twee jaar later, op 26 januari 1905, werd de beroemde Cullinan diamant gevonden — het grootste ruwe edelsteen-diamant ooit ontdekt, met een gewicht van 3.106 karaat. 

• Het enorme ruwe gesteente werd later in Amsterdam geslepen en de grootste geslepen stenen behoren tot de Britse Kroonjuwelen: de “Great Star of Africa” en de “Lesser Star of Africa”.  

• In 2003 werd de mijn officieel hernoemd tot Cullinan Diamond Mine bij de viering van het 100-jarig bestaan.

💎 Diamanten en productie

Cullinan is beroemd om het produceren van zeer grote en hoogwaardige diamanten:

• Meer dan 750 diamanten van meer dan 100 karaat zijn er gevonden.

• Ongeveer 25 % van alle diamanten ter wereld groter dan 400 karaat komt uit deze mijn.

Andere beroemde vondsten zijn onder meer:

• De Golden Jubilee (755 karaat ruwe diamant)

• De De Beers Centenary (599 karaat)

• De Niarchos en de Premier Rose
  Deze hebben grote historische en commerciële waarde.

⚒️ Mijnbouw en eigendom

• De mijn begon met open-pit winning in 1903 en schakelde later over naar ondergrondse mijnbouw vanaf ongeveer 1946. 

• Na een lange periode onder De Beers-beheer is de mijn sinds 2008 eigendom van Petra Diamonds en blijft actief diamant winnen met moderne technieken.