Dag 10: St Lucia - Himmeville in de Drakensbergen: een avontuurlijke rit.

Van St. Lucia richting Lesotho naar de Drakensbergen.

Op ons programma voor vandaag staat er een lange rit van 490 km op het menu, van St. Lucia richting Lesotho en de majestueuze Drakensbergen. We beginnen de dag rustig met een heerlijk ontbijtbuffet. Vanaf 07:30 uur is de tafel rijkelijk gevuld en klaar om van te genieten. Hugo heeft het programma strak in de hand en we vertrekken vanuit St Lcia en de mooie comfortabele Lidiko lodge om 08:15 uur. 

De weelderige plantengroei van de Lidiko lodge.

De rit begint rustig, maar de hitte van de Zuid-Afrikaanse zon is al voelbaar. Om 07:00 uur geeft de thermometer al 26°C aan en dat is nog maar het begin. De planning voorziet een rit van 440 km, maar uiteindelijk zullen we 488 km afleggen voordat we onze bestemming bereiken. Geen zorgen, onze bus is voorzien van airconditioning – en dat is geen overbodige luxe, want buiten stijgt de temperatuur naar een goede 37°C.

We rijden via de N2 richting Durban. Na ongeveer 240 km passeren we Durban, een stad die bekend staat om zijn indrukwekkende omvang en het grote aantal townships. We houden koers en blijven op veilige afstand van de drukte en de hectiek van de stad.

Hugo, lokale gids en chauffeur.

Tijdens de rit houdt Hugo, onze deskundige chauffeur en gids, ons niet alleen veilig op de weg, maar vertelt hij ook gedetailleerd over de rijke geschiedenis en de inspirerende vrijheidsstrijd van Zuid-Afrika. Hugo is een geweldig ludieke verteller die ons erg kan boeien. Het is een geweldige manier om meer te leren over dit fascinerende land terwijl we kilometers maken richting het binnenland.

Het is een dag vol avontuur, met prachtige landschappen, leerzame verhalen en een rit die ons van de kust naar de bergachtige hoogtes van Lesotho zal brengen.

Naar de Nelson Mandela Capture site.

We zetten koers naar het binnenland van Kwazulu-Natal. Onderweg maken we een bijzondere stop op een plek die een belangrijke rol speelt in de recente geschiedenis van Zuid-Afrika: de locatie waar Nelson Mandela werd gearresteerd, vlak voor het begin van zijn lange gevangenschap. 

Long walk to freedom.

Hier bezoeken we ook het indrukwekkende monument dat ter ere van hem is opgericht. Een kunstwerk dat je pas echt begrijpt wanneer je het van op de juiste plek bekijkt. 

Optisch monument, bestaande uit 50 metalen palen, vormen samen het portret van Nelson Mandela.

Nelson Mandela werd gearresteerd op een weg buiten Howick in de provincie KwaZulu-Natal (toen Natal genoemd). Op deze landelijke weg in Kwazulu-Natal kwam een abrupt einde aan zijn maandenlange ondergrondse activiteiten, waarin hij als ‘de Zwarte Chauffeur’ vermomd door het land reisde om steun te mobiliseren voor de anti-apartheidsbeweging. Zijn arrestatie leidde tot de rechtszaak en de lange gevangenisstraf die hem uiteindelijk zouden uitgroeien tot het wereldwijde symbool van vrijheid, rechtvaardigheid en verzoening.

De Nelson Mandela Capture Site

• De arrestatie vond plaats op 5 augustus 1962 op de R103.

• De site is beroemd om het iconische beeldhouwwerk genaamd 'Release', dat bestaat uit 50 stalen kolommen die, vanuit een bepaald gezichtspunt, het gezicht van Nelson Mandela vormen.

In de voetsporen van de geschiedenis. Onze groep bij het 'Long Walk to Freedom' monument in Howick, waar kunst en herinnering samenkomen in de 50 ijzeren palen.

Het kunstwerk is zo ontworpen dat het portret van Mandela pas zichtbaar wordt wanneer je op een exact punt (ongeveer 35 meter afstand) staat. Vanaf andere hoeken lijken de 50 palen slechts een willekeurige verzameling verticale staven, wat symbool staat voor hoe individuele inspanningen samen één krachtig beeld kunnen vormen.

Samen bij de Nelson Mandela Capture Site. Een bijzonder moment voor dit monument van Mandela.

Zijn arrestatie op deze plek markeerde het begin van zijn 27 jaar durende gevangenschap. De 50 stalen kolommen vertegenwoordigen de 50 jaar sinds zijn arrestatie. De 50 stalen palen staan symbool voor de 50 jaar die verstreken waren tussen Mandela's arrestatie in 1962 en de onthulling van het monument in 2012? Het is een krachtig symbool van zijn lange weg naar vrijheid.

De auto waarmede Nelson Mandela gevat werd.

Drakensbergen.

Met deze sterke historische noot op zak rijden we verder door een landschap dat almaar ruiger en mooier wordt. De heuvels worden hoger, de vergezichten grootser. Uiteindelijk bereiken we de Drakensbergen, waar de bergen ons verwelkomen met hun karakteristieke pieken en uitgestrekte panorama’s. De Drakensbergen zijn de grootste bergketen van Zuid-Afrika. De bergkam loopt 250 km langs de grens met Lesotho en scheidt het hoge binnenlandse plateau van de subtropische kust van Kwazulu-Natal.

Accommodatie.

We logeren 2 nachten nabij Himmeville, aan de toegang tot de beroemde Sani Pass in het prachtige Premier Resort Sani Pass  hotel We komen toe in het mooie moderne en zeer comfortabele hotel om 17:30 na een prachtige rit van 488 km. We zijn vertrokken op zeeniveau en toegekomen op een hoogte van 1.580 meter hoogte. Het weder is hier ook merkelijker aangenamer, een heerlijke 21°C!

Parcours van St Lucia via Durban, Nelson Mandella Capture site naar Himmeville: 488 km.