Dag 1: Het is zover: van Brussel naar Afrika.

Groepsafspraak in Brussels Airport: Zondag 1 februari om 18:30 uur.

Onze reis begint al op Brussels Airport. Enkele weken geleden reserveerde ik een parkeerplaats op Parking 1 in Zaventem, zodat we zorgeloos aan de trip konden starten. Op deze rustige zondagnamiddag verloopt de rit over de E19 vlot, zonder noemenswaardige drukte. Het weer zit mee: droog en fris, met een temperatuur van ongeveer 8°C. We vinden zonder moeite een parkeerplaats en stappen vrijwel meteen op de shuttlebus. Na een korte rit van een tiental minuten staan we al in de terminal van Brussels Airport, klaar voor het echte begin van onze reis. 

Met onze bagage in de vertrekhal van Brussels Airport. (2 koffers: 14 en 17 kg elk)

De samenkomst met de andere reizigers en de groepsleider Daniël is gepland om 18:30 uur. Vertrekhal: aan de koffie/snackbar EXKI, ter hoogte van incheckrij 9 & 10. We houden ervan om ruim op tijd aan te komen, zodat we ontspannen kunnen genieten van de unieke sfeer in Brussels Airport. 

Bestemming Zuid-Afrika.

Met een kop koffie de wereld aan ons voorbij zien gaan. Reizigers uit alle windstreken, elk met hun eigen bestemming en verhaal. De bedrijvigheid van de luchthaven, de spanning van het vertrek naar onbekende oorden, de opwinding van mensen op weg naar verre bestemmingen – het blijft een magisch moment.

Eerste samenkomst.

Onze groep bestaat uit zeventien reizigers. We stellen ons terug voor en de onvermijdelijke vraag: "Is iedereen vlot in de luchthaven geraakt?" De reisleider Daniël heeft nog vluchtdocumenten bij. Deze zijn eigenlijk niet nodig. We hebben de dag voor het vertrek reeds on-line kunnen inchecken. Onze plaatsen zijn gereserveerd. Wel nog aan de balie onze instapkaarten laten afdrukken en de koffers op de band zetten. We krijgen 2 zetels met tussen in een vrije zetel. Dus 3 zetels voor 2 personen.

Nachtvlucht vanaf Brussel naar Addis Ababa met Ethiopian Airlines.

Onze reis naar Addis Ababa, de hoofdstad van Ethiopië, begint aan boord van Ethiopian Airlines. Onze vlucht begint om 21:30 uur. Het is een vlucht met een Boeing 787-9. Zetelverdeling: 3 - 3 - 3. Het is een nachtvlucht van 7 uur en 15 min. Snel proberen we wat in te dommelen. Rond 23:00 uur dienen ze nog een avondmaal op. Na een beetje indommelen volgt dan rond 03:00 uur nog een snackske.

We komen de volgende dag toe en met een tijdverschil.

In Ethiopië is het in onze wintertijd 2 uur later dan in België. Of het nodig is om onze systemen in te stellen op deze nieuwe tijd laat ik maar zo. In Zuid-Afrika is er weer een nieuwe tijd! Na een vlucht van 7 uur en 15 min. Landen we in Addis Ababa om 06 uur 45 min. (04:45 Belgische tijd.). Addis Ababa ligt op een hoogte van 2.330 meter.

In de luchthaven van Addis Ababa, wachten op de connectievlucht naar Johannesburg.

Van Addis Ababa naar Johannesburg: 

Na een korte transfer van 2 uur in Addis Ababa begint de tweede etappe van onze reis: een vlucht naar Johannesburg. Om 08:45 uur stijgen we op. Even later wordt nog een ontbijt geserveerd, een  onderbreking tijdens de reis. Nog een vlucht van 5 uur en 20 min.